El potencial de las renovables en países en desarrollo 

El acceso real a energía impacta en multitud de ámbitos de la vida de un país. Invertir en energías renovables para el desarrollo de economías emergentes favorece su independencia energética y facilita su acceso a la electricidad.

3 000 millones de personas aún no pueden usar combustibles de cocina limpios y seguros, según datos de la ONU. De ahí que el objetivo 7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030 sea garantizar el acceso a la energía asequible y no contaminante. 

La buena noticia es que estamos en el camino para lograrlo. 2015 fue un momento decisivo para promover el cambio, ya que por primera vez las inversiones en energías renovables en países en desarrollo superaron a las de los países desarrollados. Así lo reflejaba el informe «Tendencias mundiales en las inversiones en energía renovable 2016», respaldado por la ONU.

Sin embargo, el crecimiento no es homogéneo entre estos países.  De hecho, el 74 % de la inversión vino de China, India y Brasil, países con una interesante proyección económica.

Pero ¿a qué se debe este cambio de tendencia?

Razones que impulsan las energías renovables en mercados emergentes

• Aumento de la demanda de electricidad. El desarrollo económico y el acceso a internet son dos indicadores que repercuten en la subida del consumo de electricidad. A nivel mundial, en 2021, la demanda de electricidad aumentó un 6 %, que registró un nuevo hito histórico en términos absolutos, según el informe de electricidad en los mercados de enero de 2022 de la Agencia Internacional de la Energía (IEA). Aunque fue un año marcado por la escasez del carbón y el impacto de la pandemia del coronavirus, en China y la India queda palpable un aumento de la demanda de electricidad mucho más pronunciado que en otros países. 

• Reducción de costes de las energías limpias frente a las tradicionales. Estas tecnologías dejaron de tener un precio alto y exclusivo para democratizarse en todos los mercados. 

La década de 2010 a 2020 fue clave en la bajada del LCOE, el coste normalizado de la energía. En el caso de la energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos se redujo en un 85 % entre 2010 y 2020, según el informe Costos de generación de energía renovable en 2020: Resumen ejecutivo, realizado por IRENA. 

Además, generar energía renovable implica menos costes que hacerlo con combustibles fósiles. El mismo informe recoge que los proyectos renovables podrían ahorrar en el sector eléctrico al menos 6 mil millones de dólares estadounidenses por año en relación a agregar la misma cantidad de generación de energía en centrales de combustibles fósiles.

• Menor número de proyectos de carbón. Todavía no podemos hablar de su fin, pero sí de su reducción. En 2015 la generación de electricidad con carbón y gas registró menos de la mitad de la inversión destinada a solar, eólica y otras energías limpias, según el informe antes citado elaborado por Bloomberg y respaldado por la ONU. Sin embargo, el reto es más ambicioso que evitar la construcción de más plantas de carbón; consiste en paralizar la actividad de plantas de carbón que apenas se estrenaron.

• Mayor conocimiento sobre las ventajas a corto, medio y largo plazo de las renovables. La cooperación, las empresas y los Gobiernos son más conscientes de los beneficios de contar con estas tecnologías frente a centrales tradicionales. 

Poco a poco en países en desarrollo se habla más de los criterios ESG y sostenibilidad, lo que desemboca en un impulso directo de las energías renovables para el desarrollo del país. Esto unido a lo anterior está haciendo que los países caminen hacia un cambio en su modelo energético con políticas más innovadoras.

Ventajas de las energías renovables en países en desarrollo

Los beneficios de las energías renovables para el desarrollo de los países en desarrollo son numerosos, pero citamos solo algunos:

• Acceso más asequible a la electricidad. Si lo comparamos con el coste de generación de electricidad en centrales de combustibles fósiles. Esto repercute directamente en la economía de cada habitante, cuyo precio de acceso a la energía será más bajo.

• Menor contaminación ambiental para su población. El caso de China es quizá el más señalado. Este país ya superó en 2019 el conjunto de las emisiones del total de países miembros de la OCDE (14 090 millones de toneladas de CO2) en unos 30 millones. Estos datos proceden del grupo de investigación climática con sede en Nueva York. 

• Más capacidad de inversión en nuevos proyectos renovables. La democratización de las energías renovables permite que con el mismo presupuesto los países emergentes puedan embarcarse en más proyectos y generar más energía limpia.

• Mayor independencia energética frente a terceros. La instalación de tecnologías renovables da una mayor independencia económica y energética a cualquier país, puesto que promueve su autoconsumo. Pero es mucho más clave en países emergentes, ya que ante una subida del precio de la energía o combustibles fósiles en mercados internacionales no pueden competir en las mismas condiciones.

• Impulsar la autonomía y el desarrollo sostenible de familias y comunidades. Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la agenda 2030, incluyen asuntos tan relevantes como la sostenibilidad ambiental, la reducción de la pobreza y las desigualdades o una mayor eficiencia energética y productiva. Hasta ahora existía un crecimiento de mejora bastante grande con el ODS 1 “Fin de la pobreza”, no obstante, el ritmo al que se produce este cambio está disminuyendo, y la crisis generada por el COVID-19 está poniendo en riesgo décadas de progreso en la lucha contra la pobreza.